琥珀：波羅的海黃金

琥珀是一種美麗迷人的有機材料，多個世紀以來，一直被認為是寶石。它被當成珍稀的礦物，然而實際是由植物分泌產生的樹脂化石。當中最著名的種類來自波羅的海地區，從一億年前經已滅絕的針葉樹汁液形成。當它從樹上滴落的時候，通常會困著昆蟲及脊椎動物，並將它們保存在琥珀之中，今時今日，這些琥珀為數百萬年前的物種進化，提供罕見的線索。

展覽追蹤琥珀在歐洲的傳播，琥珀從波羅的海地區到古羅馬，然後沿著名的絲綢之路抵達中國。最早的波羅的海琥珀文物可以追溯到新石器時代，經過數千年，直到大約公元前一千年，經過處理的琥珀在中國出現，而到了八世紀的意大利，則常見於伊特魯里亞的墳墓。隨後的數個世紀，琥珀在中國繼續深受重視，用作製造珍貴的珠寶和個人物品。在中世紀及現代早期的歐洲，琥珀則被視為珍稀神秘的物料，且來源不明，它被用作製造個人的宗教物品以及瑰麗的皇室禮物。不過，到了十八世紀末期，亞洲及歐洲的品味改變，琥珀受歡迎的程度大不如前。然而，在波羅的海國家，琥珀仍然是國寶，而且對裝飾藝術非常重要。如今，琥珀正在經歷一場美學復興，並且再度吸引當代藝術家的注意。