琥珀：波罗的海黄金

琥珀是一种美丽迷人的有机材料，多个世纪以来，一直被认为是宝石。它被当成珍稀的矿物，然而实际是由植物分泌产生的树脂化石。当中最著名的种类来自波罗的海地区，从一亿年前经已灭绝的针叶树汁液形成。当它从树上滴落的时候，通常会困着昆虫及脊椎动物，并将它们保存在琥珀之中，今时今日，这些琥珀为数百万年前的物种进化，提供罕见的线索。

展览追踪琥珀在欧洲的传播，琥珀从波罗的海地区到古罗马，然后沿著名的丝绸之路抵达中国。最早的波罗的海琥珀文物可以追溯到新石器时代，经过数千年，直到大约公元前一千年，经过处理的琥珀在中国出现，而到了八世纪的意大利，则常见于伊特鲁里亚的坟墓。随后的数个世纪，琥珀在中国继续深受重视，用作制造珍贵的珠宝和个人物品。在中世纪及现代早期的欧洲，琥珀则被视为珍稀神秘的物料，且来源不明，它被用作制造个人的宗教物品以及瑰丽的皇室礼物。不过，到了十八世纪末期，亚洲及欧洲的品味改变，琥珀受欢迎的程度大不如前。然而，在波罗的海国家，琥珀仍然是国宝，而且对装饰艺术非常重要。如今，琥珀正在经历一场美学复兴，并且再度吸引当代艺术家的注意。