中老年人重新發現智慧：
在團體中實踐特定敘事治療

上了年紀的人往往在生活許多方面都顯出其睿智，這種理解符合我們對於生命及成長發展的理論。然而，這些人、他們的家庭以至我們的社會又能否充分理解這種智慧，並以此幫助自己，造福後人，那就不能確定了──這種情況主要歸咎於中老年人身體機能衰退，以及社會對老年人常存的一些成見。

「敘事治療」是對付這項挑戰的另類方法 ── 它確認每個人都是自己生活中的「專家」，具備知識、信念及解難能力。這種療法能讓中老年人有效重寫、重記及保存豐富的生活見聞，用以管理生活，以至傳授這份知識給他人，達致更大的共同利益。

2016 至2018 年期間，城大社會及行為科學系副教授周愛華博士與港九新界的19 個老人社區中心合作，組成了26 個「生活智慧」的敘事組別。

這項研究將來自各區的中老年人隨機分配到不同敘事組別中，並分兩個階段進行評估，第一階段在參與療程後（T1），第二階段是兩個月後（T2）。繼而跟候補名單上的控制組作比較，以此探討敘事治療的效用（如增強智慧以提高參與者對生活的希冀、掌控感、幸福感及對生命意義的認識等）。除了採用隨機候補名單對照實驗結果，研究人員亦通過深入訪談證實這種組別治療的效果。

研究共招募157 名年齡介乎60 至90 歲的香港社區中老年華人，其中78 人被隨機分配至13 個治療組別。研究員利用「生命之樹」作比喻引導敘事對話，在為期四周的計劃內收集了352 個生命故事，當中記錄了生活上面對的難題如何令參與者遇強越強。兩名研究人員使用主題分析法，獨立分析了這些文字記錄。

敘事治療組的參與者在多個方面都有顯著的改善，例如：掌控感（F = 3.54，p <.03）、希望（F = 3.15，p<.03）、生命意義（F = 3.28，p < .02）、智慧（F = 7.21，p <.001）和幸福感（F = 6.67，p <.001）。大多數人改善後的狀況能一直維持至治療後兩個月，研究中並無錄得任何不良反應。

敘事治療採用社會建構主義的模式，有效讓人重拾智慧、重記智慧，有助個人生活自理，重建生命意義，與他人一起克服生活上因轉變所帶來的困難。

在回顧個人成長和公眾利益的時候，我們發現，人愈認識自己，累積到的智慧便會愈多。參加者與他們的內在核心價值觀重新連繫，例如信念、希望、愛情、能力及承諾，能讓他們透過敘述性對話成就一個「更好的自己」。對於保健及社福界專業人士來說，這些研究結果能為晚年成長制定建設性觀點，並有助理解中老年人的智慧，可說是奠定了理論及實踐的基礎。