水面常见的浮游藻类植物原来是自然界的“减碳高手”，吸碳能力比树木更强劲。香港城市大学（城大）“HK Tech 300”种子基金及天使基金培育的藻碳科技有限公司（Alcarbo），便通过基因变异技术培植微藻，并采用自行研发的“光化生物反应器”及纳米气泡技术，来提升微藻的吸碳能力，令其吸收之二氧化碳可达相等面积树林约68倍水平，成为“超强吸碳王”。

该初创公司曾先后入选由阿里巴巴创业者基金主办的初创比赛“JUMPSTARTER 2023”前30名并获得“环境保护大奖”，同时也透过HK Tech 300而入选为香港科技园公司Incubation计划所培育之初创。公司正就相关技术在国际碳交易平台申请碳信用额认证，期望透过碳信用额交易，推动全球“吸”尽己任。

藻碳科技由城大传染病及公共卫生学系博士生吴佰谦（Nelson）、同系博士生张恩柱（Rex）和研究助理陈君玮（Bill）于2022年创立。Nelson从小热爱海洋，更曾与长辈一起创业营运海鲜贸易，接触到渔场、养藻和微生物的公司；他又先后在台湾及苏格兰修读水产养殖学士和水产病理学硕士学位，在毕业后回港加入香港城大，一边攻读传染病与公共卫生学系博士，一边任研究助理，进行微藻相关科研工作。

至于Rex和Bill则研究分子生物学和微生物学。三个博士生偶然在实验室闲聊：“全球暖化，不正是时候以科技协助减碳？”就这样，成就了藻碳科技这念头的诞生，并且在HK Tech 300的支持下逐步实践出来。

愈微小，愈强大

与陆地之植物相同，微藻在生长时会进行光合作用，于过程中吸收二氧化碳，再转化及释出氧气。微藻虽细小，但“反而愈细的生物，愈不应看少它的能力。”Nelson表示，理论上，微藻吸碳能力却比树木高出近400倍，“但养它们不容易，要选择特定品种，并用科学方式培养它们”。

Nelson的团队经过深入研究，从全球7.5万种浮游藻类，选定了固碳能力较佳的微藻品种，并利用基因变异技术改变微藻的特性，使其能够适应不同地区的养殖环境。

研发反应器提升微藻碳捕捉率

团队同时研发光化生物反应器，并将纳米气泡技术应用于反应器中，提升二氧化碳溶解度，加长其在水中停留的时间，从而使微藻的碳捕捉效率提升15%，不但令微藻所吸收二氧化碳量提升12倍，也减少反应器之用电量，进一步达至碳中和的目标。

由创新意念、一个研究项目，“落地”转化为实际应用和科创公司，与微藻将二氧化碳转化为氧一样，往往需要外力“助攻”才得以提升效能。在初创过程之中，HK Tech 300创新创业计划为藻碳科技提供全方位支援，先后批出10万港元种子基金及高达100万港元的天使基金。

HK Tech 300助力踏上初创之路

Nelson说：“初时我们只有一个概念，难以说服外界投资。HK Tech 300不但提供资金，让我们可以制成产品雏型，更有不同创业导师和业界网络，指导团队的营商技巧、了解商界和市场需要，令团队不用‘单打独斗’，也令我们的眼光不只集中于实验室内。”

目前，藻碳科技已成功于元朗建立一个微藻养殖场，作进一步研究及成果转化，同时向潜在企业客户示范商业模式运作。Nelson指出，微藻养殖场面积约150平方米，设置了12个微藻反应器，每个约一平方米反应器所吸收的二氧化碳量，已相当于68平方米树林的吸碳水平。此外，该公司亦会生产一些藻类原材料，供科研公司或大学用于生物燃料，以及为水产业界生产所需的微生物。

藻碳科技致力为寻求可持续的绿色解决方案，其碳捕获率已获著名检测机构CMA检定中心的认证，并正为公司申请国际独立机构“黄金标准”的碳信用额认证，计划未来开拓东南亚市场，以开展全球范围的“碳信用额”交易，让需要减碳、处理碳排放的公司可以购买，期望能成为各地不少企业的减碳伙伴，携手推动可持续发展，实现“碳中和”。

(2024年3月)