疫情下長者社交孤立風險增高 影響身心健康

 

香港城市大學（城大）管理科學系一項調查發現，在新冠病毒疫情影響下，香港長者社交孤立風險高，不單損害身心健康，增加患病風險，還會加重醫療服務的壓力。研究團隊提出通過上門家居護理服務，緩解長者社交孤立的問題。

因應疫情，香港實行多項社交距離措施，長者為高危群組，所以一般會建議他們減少外出。城大管理科學講座教授陳友華教授領導的團隊，調查疫症對長者社交的影響，在3月以電話形式，訪問了341位何文田區的長者，詢問他們的社交狀況以及孤獨感，並與2018年所做相同調查的數據作比較。

調查發現，受訪者於長者支援網絡量表（Lubben Social Network Scale, LSNS-6）的平均分數僅為9.6分，不單較疫情前2018年的13.6分為低，更低於12分的警戒線。

長者支援網絡量表是有效評估長者社交狀況的工具，滿分為30分。分數愈高，代表社交狀況愈好；分數低於12分，則代表有社交孤立的風險。

社交孤立的長者患上抑鬱症及認知障礙的風險增加，醫療服務的使用率及入院風險亦會提高，對長者自身和社會都會造成不良影響。香港長者的分數遠低於外國同類調查結果，情況令人憂慮。

此外，長者減少外出，對智能電話及視像通話的依賴亦隨之增加，所以本次調查亦同時了解長者使用智能電話的狀況。當中80歲或以下的長者有七成使用智能電話，但80歲以上的長者只有28%使用。智能電話未能於年紀較大的長者間普及，或許是其中一個令長者於疫情期間減少和親友接觸、加劇社交孤立的原因。

鑑於疫情令長者外出覆診的風險增加，不少長者更改覆診期，或不敢到醫院就診。本次調查也詢問了長者對使用遠程醫療的意向。結果發現，只有兩成受訪者有信心使用視像通信向醫護人員遙距問診，而八成受訪者較傾向面對面診症。

調查團隊表示，在推廣遠程醫療上，有兩個重要障礙：一是較高齡（80歲以上）的長者沒有使用智能電話的習慣，因而不具備獨立使用遠程醫療的基本條件；二是長者普遍對視像通信診症缺乏信心，可能與擔心未能清楚說明自己身體狀況有關。

團隊提出通過上門家居護理服務，了解長者的需要及建議合適的服務，以緩解長者社交孤立的問題，並在護士及遠程醫療器材的協助下，幫助長者使用遠程醫療。

去年10月，中國銀行（香港）向城大慷慨捐贈，資助城大商學院在香港推動「頤年在家：家居護理新模式」計劃，計劃參照了源自荷蘭、並發展至歐亞十多個國家之「Buurtzorg」護理模式。由社工和護士組成的護理團隊，對長者作出身心健康評估，以提供個人化的上門家居護理服務，安排合適的遠程醫療及社區服務，以期建立一個可持續而且大眾可負擔之家居護理方案，減少長者入院頻率，以及延遲他們需要入住院舍的時間，實現居家安老。詳情請瀏覽http://homage.hk。