城大新型基因載體　癌症治療新希望

香港城市大學（城大）物理及材料科學系的博士生金衛紅製成一種新型基因載體，可改善基因療法及把化療藥物運送入癌細胞的功效，為癌症患者帶來新希望。

 

新型基因載體已臨床試用於小鼠，效果顯著。金衛紅的研究結果顯示，在17天的觀察期間，小鼠體內的腫瘤大為縮小，腫瘤的生長也明顯受到抑制。這項研究是在浙江大學的協作下進行的。

 

金衛紅已將研究所得寫成論文發表，題為「利用等離子體基技術改進生物材料的性能」，由此獲得歐洲材料硏究學會（E-MRS）今年5月在法國里爾市召開的會議上授予「青年科學家獎」及獎金。

 

「基因治療」用於對抗癌症和各類遺傳病，是一種很有潛力的方法。該療法的一大目標，就是藉助某種載體，將裸露（即無包裹物質）的脫氧核糖核酸（DNA）、小干擾核糖核酸（siRNA）、信使核糖核酸（mRNA）、微核糖核酸（miRNA）等治療用的基因，送達目標部位的患病組織，以補償異常基因的傷害，而製造有益的蛋白質。

 

然而裸露的治療用基因很快會遭到核酸酶的分解，因為生命體通常有良好的自我保護功能，以對抗外來物質的入侵。

 

陽離子聚合物等物質適用於運載基因，因其免疫原性低，載運容量大，且可大規模生產，並可作修改；但其缺點是運載效率通常甚低。

 

金衛紅在城大的材料工程學講座教授朱劍豪教授指導下，利用等離子體基技術將稀土元素「釹」添加入陽離子聚合物，從而製成一種新型基因載體，可將脱氧核糖核酸（DNA）運送入細胞內，僅引起甚低的細胞毒性。

 

這一新型基因載體的轉染率為58.6%，明顯較未添加釹元素的載體（轉染率12%）及商業轉染劑（轉染率24%）優勝。

 

金衛紅進而提議使用「三層多功能納米載體」，用以運載多重抗藥性基因（MDR-1）及阿黴素（一種化療藥物），以達致聯合使用小干擾核糖核酸（siRNA）與化療藥物的協同抗癌功效。

 

金衛紅利用三層多功能納米載體，將化療藥物與小干擾核糖核酸（siRNA）一同運送至患有腫瘤的小鼠體內。在17天的觀察期內，腫瘤生長速率降低了，此後腫瘤幾乎再無明顯的生長，顯示這一方法用於某一型的小鼠腫瘤有顯著的抗腫瘤療效。

 

金衛紅說：「我要感謝城大創造了良好的研究環境，並提供了一流的設備，我才可能獲得這一發現。我也要感謝朱教授這些年來給我的指導和建議。」

 

這項研究所提出的方法，也使人加深認識到：在研發基因載體以改進抗癌療法的過程中，等離子技術和金屬元素可發揮重要的作用。