受自然啟發的創新：藝術、科學與技術

 

機械工程學系教授兼仿生工程實驗室主任王鑽開教授11月22日主持第36場「校長講座系列：學術薈萃」，指出人類社會的下一波創新將以受自然啟發的工程學為中心。王教授在觀察大自然時，不只是看到美，更看到了科技創新。

王教授說：「在人類發展的過程中，有五波重要的創新，每一波都徹底改變了人類的工業及社會。」過去四年，他的研究團隊在多份自然及科學系列期刊發表了九篇論文，獲得逾十個著名獎項。

但是，上述每一波創新都存在問題，亦即要依賴消耗資源，造成污染及能源短缺或水荒。

王教授說：「與此相反，歷經數十億年的進化，大自然已形成了非同尋常的定律，其特點是綠色能源，並具復原能力。」他的講座題為「受自然啟發的創新：藝術、科學與技術」，當天演講廳內座無虛席。

在演講中，王教授強調我們可以求諸自然原理而獲得啟發。大自然適應性強、充滿活力、功能多樣、高效節能且相互聯繫，這些特性正是科學家與工程師迫切希望融入新技術的。

這樣的天然奇跡有很多類似範例，比如蓮葉及其表面的張力與潤濕性；蜥蜴等生物可逆的、乾式黏著能力；鯊魚在海中游弋時可以減少阻力；葉子便利水流走的設計。

王教授及其團隊在這領域的研究取得突破性進展。他們研發了疏水性能極佳的材料，能以較想象更快的速度排除水滴。這種超疏水表面用途廣泛，例如可防止飛機機翼及引擎等部件的金屬表面積冰。

另一項受大自然啟發的創意是製作機械人。王教授及其團隊成功研製了像毛蟲般多足的微型軟體機械人，它能夠在乾爽或潮濕的惡劣環境下載運重物，日後可在人體內更精準輸送藥物，治療癌症等疾病。

在演講結束前，王教授鼓勵聽眾到大自然尋求靈感，以營造更美好宜居的世界。