三等獎作品

火炭母草

卓越

香港城市大學 創意媒體學院 本科生

火炭母草算是此次行山中印象最深的一種植物了。首先為其名，“火炭”有炎熱的思索，有黝黑的想像，而一個“母”字，似又拉回到了一種實在的境界。想到了益母草，灰綠色的茸面、“其名益母，有益於婦人”的溫良功效，對火炭母草多了幾分探討的期待。

憑心說，火炭母草其貌不揚，若非有經驗者留意，往往容易與其擦肩而過。它身處蕪雜的植物群中，綠得十分平凡。然，老師托住最上的葉片，便立刻生了不同：葉上清晰的三角灰痕跡，外延亦若滾了一圈絨絨的白——立時懂了，其名“火炭”，仿佛有火炭毫不留情地在其初長的葉脈上烙印，末了，幾縷蒸氣頑笑地在周遭留戀了一圈，便多了一匝亮色的環。火炭火炭，原以為是個跟入藥或膳食有關的長長故事，竟這般簡單。

根據《本草綱目-草部第十六-草之五-火炭母草》記載，火炭母草“夏有白花。秋實如菽，青黑色，葉甘可食。”——複搜索出幾張夏日草的樣子：苞皆柔圓，根部青而澀，如窯內青瓷；瓣葉有美好的弧度，色澤是最自然的乳白，微微張開，隱隱可見當中的薔色蕊心；常攢一起狀，密密匝匝自有活潑的密度美——若茉莉之純、丹桂之雅。據說開敗後變為黝黑果實，尚存霧青、蟹殼青、雪青等多種顏色——可別小看了這“青”，疊一起，伴白或肉紅的成熟花瓣，那層層的美感便溢出來了。

而其葉作為主要的可食用部分，“氣味酸，平，有毒”。而老師論起以火炭母草煮水的經歷，道其滋味微酸，清涼不膩，乃通腸良藥。因此所謂“有毒”，應該看《生草藥性備要》所言“性寒”，不宜讓天生體寒者，特別是女性過多服用吧。湊近聞，微有一種清新的澀味，純樸樸地，是來自野外的味道。想像簡單地煮一鍋泛著香氣的水，漾著幾許草絲的鈍青，並不是完全清澈的水面，映出一個好奇的暗色影子來。 至於具體藥用，各個書籍涵蓋得當真全面：《本草綱目》的“去皮膚風熱，流注骨節，癰腫疼痛”，《四川中藥志》的“治頭暈目眩，氣虛耳聾”，《廣東中草藥》的“涼血解毒。治小兒夏季熱”……而老師一言以蔽之：“通腸胃的”，私以為是很簡練到位的——腸胃通則營養可通，飲食效果一佳，舒經活血不在話下。回想我前幾年曾為腸胃不堪學業壓力率先罷工而困擾，只歎那時未知有此簡便良方—— 內服煎湯，或搗汁而外用搗敷、煎水洗均可。與旁的藥材搭配，海金沙，木楂葉，野牡丹，古羊藤……中藥草的一大神奇便是，諸多材料有著原始而嚴格的“合作方法”，或為引，或為輔，而火炭母草僅一味煮水可行，與繁多配比亦生髮差異迥然的藥用價值。另一方面，作為藥膳，“火炭母眉豆糖粥”本身即為佳餚，夏日吞一碗晾涼的糖粥，涼氣遍體，周身舒暢。

與在家以伺弄花草為樂的外祖父通電話，得知火炭母草同為綠化材料，適合庭院、花徑或建築物周圍栽植。遙遙想到自家庭院的一隅亦可有火炭母草小小的身影，野趣盎然，心頭滾過一陣歡欣。末了外祖父閑閑一句，“我們都管它叫‘清飯藤’的。”遠遠一望，真的是青翠間舞動的點點“飯粒”呵！不由想到了母親，也會在灶台邊忙碌一家人的“飯粒”——母草，是否由此而來呢？

本來有採摘植株貼在本子裡留念的習慣，到火炭母草這裡卻怯了，似乎對其生了一種奇特的敬重之情。不如留存這種感情於心吧！待回到家，動手試試煮粥，抑或沸起一鍋火炭母草水，便是快樂了。

【評語】
旅途所見小草，化為知性，感情兼備的沒問，文思敏捷。筆調清麗，行文洗練。