Understanding Japan [Second Edition]

日本是中國「唇齒相依」的近鄰，兩國交往的歷史源遠流長，有文字明確記載的來往歷史已有二千多年。早在隋、唐朝時代，日本就派出「遣隋史」、「遣唐使」到中國留學。他們學到不少中華民族許多優秀的文化傳統，以及治國興邦之法，從而建立起中央集權的統一國家。

明治維新（1868年?911年）期間，日本改而實行「脫亞入歐」國策，放棄老邁落後的中國，轉而學習西方民主政治、自由思想、資本主義的經營管理方式，制定「明治憲法」，建立律令制度，實行法治，因而迅速發展成為開放型的資本主義國家，並且奠定了向外擴張的基礎。

1894年日本軍國主義者發動「甲午戰爭」，大敗清朝。翌年簽訂的「馬關條約」，奪去台澎列島、沖繩群島和釣魚台群島，並且獲得大量戰爭賠款，用於國內建設，增強武備，從此一躍而成為亞洲第一強國。1931年日本軍國主義者製造「九一八事變」，吞併東三省。1937年製造「七七盧溝橋事變」，揮軍全面侵華，妄圖在三個月內吞併中國。日本軍國主義者發動這兩次大規模的侵華戰爭是「學生打老師」、「欺師滅祖」，給中國帶來極為嚴重的傷害。

中國人民浴血奮戰十四年，加上國際反法西斯力量的致命打擊，日本軍國主義者遭受慘敗，於1945年8月15日宣佈「無條件投降」。
戰敗後，日本在美國為首的佔領軍主導下制訂新憲法，廢除日本再次發動侵略戰爭的「武功」，將天皇由神變成人，強迫日本進行政治、經濟體制改革，改走和平、民主發展的新道路。

經過半個世紀的「臥薪嘗膽」，日本從戰爭廢墟中重新站起來。20世紀80年代以來，成為世界上第二經濟大國和全球第一債權國。日本製造的價廉物美的商品，充斥世界各國市場，賺各國的錢。遵守自由貿易法則建立起來的外向型經濟體制，使日本迅速富裕起來。
日本地少人多，缺乏自然資源，還經常有火山地震，為甚麼可以在戰敗後短短的三四十年間，重新起飛？被世人稱頌的「日本奇蹟」背後，有甚麼成功的經驗值得學習？這是全世界關注的重點。

另一方面，戰後日本在「和平發展」承諾的背後，存在巨大的隱憂：國內右派勢力抬頭，有復辟軍國主義的傾向；在修改教科書，以及參拜靖國神社等重大的原則問題上，戳傷曾受過侵略的亞洲各國人民的民族尊嚴，特別是危害了中日兩國的友好關係，埋下亞洲局勢不穩定的危機，這是值得警惕的。