The Plight of China's Intellectuals—From Past to Present

應香港城市大學出版社之約，出一本以關於中國知識分子為主的文集。檢點幾十年來與此有關的文字，集結於此。除了直接與讀書人有關的文章外，還有一些間接有關的如愛國、啟蒙、歷史觀、婦女觀等等，以及少量無法分類的雜文，共得四十三篇，這些文章成文的時間跨度近四十年，最早發表於1980年，最近的一篇殺青於2019年，一部分過去散見於各種報刊，一部分是今年來發於我的微信公號。有幾篇從未發表過。這個跨度剛好與中國改革開放的時期和我自己思想陸續解放，取得相對寫作自由的時期相吻合。本書按文章內容大致分為三部分，各部分文章按首發時間以倒序方式編排，從今天回看昨日。
本人以筆耕為業，實際上是半百以後才開始。前半生所寫文字都是奉命之作，多為「內部」報告，偶然以他人名義公開發表，也多為應景文章，不值得追認。我筆歸我有已是知命之年。對我這個半生為馴服工具的人說來，發現原來這支筆還能屬於自己，可以這樣來用，是一大解放。前期主要是專業研究的學術著作。在「正業」之外興之所至寫點東西始於上世紀八十年代，當然是與當時的開放形勢分不開的。開始只是偶一為之，且多為讀書心得，後來逐漸欲罷不能，大量寫作始於九十年代，特別是正式退休之後。這些文章都是有所思而流諸筆端，沒有任何功利目的，完全擺脫了命題作文之累。
我本無「倚馬才」，以產量論，留下的文字實在不算多。自1995年起陸續出了幾本文集。2011年重新整理三十年來的文字，出了《資中筠自選集》，按題材分，共得五卷，取名為：《感時憂世》、《士人風骨》、《坐觀天下》、《不盡之思》、《閑情記美》。我一向認為自己的作品是小眾讀物，讀者面不會太廣。《自選集》受到的讀者歡迎是出乎我意料的。此書一再重印，並被各種書評刊物評為「好書」，還獲了不少獎。自己的文字多一些讀者，當然總是開心的。更令我欣慰的是，這些代表了我的思考、言出於衷的的看法，雖往往與主流宣傳不合，卻得到越來越多的讀者認同，而且是不同年齡段的，包括很多年輕人，感到吾道不孤。這也許與互聯網的傳播力有關。我沒有開過微博。2015年之後，在年輕朋友的慫恿下，「與時俱進」地開了微信公號，又得到熱心朋友自告奮勇為之編輯，在上面發表了不少新舊文章。而且關注度日益上升。在文網日益收緊的形勢下，五卷本的《自選集》現已絕版；在微信上發文也阻力重重。但是一息尚存，總不能停止思考，所以每有心得，還是忍不住要寫出來，存之電腦，只問耕耘，不問收穫。