The Legacy of Deng Xiaoping

一九七八年在中國歷史上具有劃時代的里程碑意義。

這一年十二月，在北京召開的中國共產黨十一屆三中全會及為其準備的中央工作會議，實現了黨和國家工作重點轉移。從一九五七年以後長期實行的「以階級鬥爭為綱」，以連綿不斷、大規模的群眾性政治運動為特點的時代，轉到以經濟建設為中心、改革開放和建設社會主義現代化國家的正確軌道，國民經濟由此進入了持續快速發展的新時期。這一快速發展的新時期至今已近四十年。一九七八年至二○一六年，中國國內生產總值（Gross Domestic Product，以下簡稱GDP）年均增長百分之九點三，由3,678.7億元增加到二○一六年的74.412萬億元人民幣；二○一○年中國的GDP總量已超越日本成為世界上僅次於美國的第二大經濟體；交通能源等基礎設施和城鄉面貌發生了翻天覆地的巨大變化，數億人口告別了貧困，基本解決了温飽問題，人民的居住環境、生活條件和品質均明顯改善，民主與法制建設有了很大進步，科技、文化、教育、社會福利及社會事業均大踏步發展。

二○一二年十二月，習近平總書記在深圳蓮花山向鄧小平銅像敬獻花籃時指出：「鄧小平同志不愧為中國改革開放的總設計師，不愧為中國特色社會主義道路的開創者。」二○一四年八月，他又在紀念鄧小平同志誕辰一百一十周年座談會上指出：「鄧小平同志的貢獻，不僅改變了中國人民的歷史命運，而且改變了世界的歷史進程。鄧小平同志贏得了中國人民衷心愛戴，也贏得了世界人民廣泛尊敬。」

中國近四十年持續快速發展，可以說是中國「數千年未有之變局」的黃金發展期，也是人類經濟發展史上的奇跡。尤其是在一九九七年亞洲金融危機和二○○八年國際金融危機的衝擊下，中國仍然是一枝獨秀、逆流而上，保持了較高的發展速度，經濟總量佔世界的份額由一九七八年的百分之一點八提高到二○一五年的百分之十五點五，二○一六年對世界經濟增長的貢獻率超過了百分之三十。這些現象引起了世界各國政要、專家學者的普通關注和熱議。這些年，國際社會的主流媒體、專家學者和政要人物，紛紛撰文或出版專著，盛讚中國改革開放新時期的發展成就，讚譽中國人民在鄧小平理論的指引下，走出了一條適合本國國情的發展道路，創造了中國模式，為發展中國家走向現代化提供了可借鑒的經驗。中國成為當今世界經濟的發動機之一，推動了整個世界經濟的發展。

美國前國務卿、著名的中美關係與國際問題研究專家基辛格博士曾這樣評價鄧小平：
「鄧小平為實現中國現代化，定義其世界角色帶來了勇氣、信念和不可戰勝的毅力。他對國家的優勢和劣勢實事求是，對未來充滿遠見。他確立了很多專家認為不可能實現的目標，在實現目標的過程中解放了中國人民的能量和創造力。」「中國成為今日的經濟超級大國應歸功於鄧小平，因為他履行了作為一個領導人的最終職責—讓社會呈現了嶄新面貌。」