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這幾年來我在香港城市大學推展中國文化教學，每學期都調查學生的學習意向與興趣，赫然發現，同學最不喜歡的是中國古典文學。他們提出的理由是古典文學難懂，文字深奧，又有許多完全弄不明白的典故，「不知道在說什麼」，因此不喜歡。
這不禁讓我想到自己學習古典詩詞的經驗，隨著葉老師的指點與引導，從中得了多少的愉悅，又從中理解了多少人情的幽微要眇。古典詩詞的確有其奧曲深邃之處，並非一看就懂，淺白得老嫗都解。然而，古典詩詞提供的風光景觀，不僅有自然之美，也有人事界的悲歡離合之情，是人人在生命歷程中都會經過，都會切身體驗的。有過古典詩詞的浸潤陶冶，不但可以提升文化修養與生活情趣，得以欣賞與理解美好的事物，而且能夠培養平和穩健的心理素質，承受人世間不可預測卻又難以避免的困厄災難，使我們不至於陷入悲情的深淵。
香港的同學學習古典詩詞感到困難，或許有文字修養不夠的原因，但主要還是因為受到社會急功近利風氣影響，太過「現實」，以為古典詩詞學了「沒有用」，不能作為「搵食」的工具，因此，有一種抵拒的心態。這種輕視人文素養的態度，對整個社會的長遠發展是有害的，會導致社會心理秩序的渙散、瓦解，以至於崩潰。我這樣講，似乎有點危言聳聽，但近幾十年來中國文化圈所面臨的情況，正是一種文化解體，令年輕人無所適從的局面。一方面對文化傳統缺乏了解與興趣，另方面則因內心空虛而產生強烈偏激的民粹意識，激化社會族群的政治衝突。學習點古典詩詞，至少讓我們理解人世的苦難困頓，古人也經歷過，也有如此曲折幽微的心境。通過古典詩詞的興發感動，古人在「風景舊曾諳」的詩境中，得到精神的提升與慰藉，能以創造和諧的心理秩序，甚至進而體會天人合一的精神境界。這是我們生活在 21 世紀，仍能從古典詩詞中汲取的文化資源，仍能通過理解與闡釋得到的文化傳承遺產。
