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城市大學中國文化中心，在規劃大學必修的中國文化課程之時，決定設立文化講座一項，延請海內外名家碩儒，為學生舉辦專題講座，內容反映當前學術界的最新成果，但講法卻要深入淺出。在安排講座之時，逐漸就會浮現一系列的相關專題，「歷史地理」就是其中之一。
我前後從國內邀請了一批歷史地理學的專家，講授中國歷史地理學研究的不同側面，累積起來，就成了這一本書。
為了提醒同學的注意，我還在《城市新語》這個專欄中，寫過一篇小文章，以輕鬆的筆調談論歷史地理學的研究領域及方向，並戲稱之為「歷史舞台學」。這篇小文有點趣味，茲引如下，以代前言：
城市大學中國文化中心近來請了好幾位歷史地理學家，做了一系列的講座。同學們不知道「歷史地理學」是什麼，就問，歷史地理學是不是歷史加地理，又講歷史又講地理？
我想起小學的時候，有門課叫「史地」，真的是又講歷史又講地理，不過卻分做兩截，講歷史時不講地理，講地理時不講歷史，倒是經渭分明，井水不犯河水。我們小學生可慘了，背完歷史人名地名，再背民國時期各省縣市地名交通物產，好像是西西弗斯推磐石上山一樣，無休無止又無聊，而且永無間斷。
歷史地理學是門跨學科的學問，一時還不容易講清楚。有位講者就打了個比方，說歷史學研究的是歷史上的人物與事件及其因果關係，歷史地理學則是研究這些人物與事件的舞台。 我後來與他說笑，就說這門學問可以改稱「歷史舞台學」或「歷史劇場學」。
說笑歸說笑，卻想起了楊絳的一篇散文，寫她1933年初秋，與錢穆先生一同搭火車，由蘇州赴北京的情景。其中一段很有趣：
車過蚌埠後，窗外一片荒涼，沒有山，沒有水，沒有樹，沒有庄稼，沒有房屋，只是綿延起伏的大土墩子。火車走了好久好久，窗外景色不改。我嘆氣說：「這段路最乏味了。」賓四先生說：「此古戰場也。」經他這麼說，歷史給地理染上了顏色，眼前的景物頓時改觀。我對綿延多少里的土墩子發生了很大的興趣。賓四先生對我講，那裏可以安營（忘了是高處還是低處），那裡可以衝殺。盡管戰死的老百姓朽骨已枯，磷火都曬乾了，我還不免油然起了吊古之情，直到「蔚然而深秀」的琅琊山在望，才離開這片遼闊的「古戰場」。
這似乎就是「歷史舞台學」的最佳注腳，希望同學們聽了講座之後，也能改觀。
鄭培凱
