致力研究 終身學習
文 : 鄭智友
亞洲及國際學系副教授唐寧思博士是今年傑出教學獎的唯一得獎人，他認為教研合一對高等教育中的學習體驗至為關鍵。
唐寧思博士說：「這是一個教學相長的良性循環。作為教員，我們的研究成果有助課堂教學，能更深刻地啓發學生；同時我們從學生身上學習，為研究帶來助益。」
模擬現實
唐寧思博士發現一種特別有效的方法，能夠在課室內將教研融為一體，這就是「擴展模擬」。擴展模擬活動有助教員運用多平台、多媒體教學材料，向學生講解其研究，以激發他們培養慎思明辨、談判、交涉及溝通技能。
唐寧思博士在他講授的亞洲區域管治課設定模擬情景，為學生準備了要求運用腦力和知識的活動：參與者代表不同國家，共同討論南中國海的領土糾紛。
「觀察學生在模擬情景中面對問題時如何作出反應，使我獲益良多。有時見到某個學生靈光一閃，覓得機會在辯論中搶佔先機，這恰是教學的真諦。」他解釋說：「我們為學生提供相關國家的戰略利益資料，是否運用由他們決定，主要取決於與哪個國家協商。在這一模擬活動中，學生須通過談判、交涉、平衡風險，最後為具體問題制訂對策。」
唐寧思博士講授的研究生課程中，模擬活動長達一個學期，重大談判通常要用上一整天。其間，學生要觀看可能影響各種討論的仿真新聞報道或文章，並須根據當天課堂中逐步公開的材料作出回應並調整其立場。
他說：「觀察學生在模擬情景中面對問題時如何作出反應，使我獲益良多。有時見到某個學生靈光一閃，覓得機會在辯論中搶佔先機，這恰是教學的真諦。」
通曉人情
「擴展模擬」的意念部分源於唐寧思博士的經歷。他曾在一家澳洲智庫工作，研究區域事務。他的研究方式包括採用「第二軌道外交」，即與政府及商界領袖對目標問題採取非正式、不具名的討論。
他解釋道：「我留意到在進行第二軌道對話時，真實情況與學術理論之間有差距。討論者之間的私人關係，對尋求解決問題的方案影響極大。至於國際關係的理論，比如務實主義和自由主義，或許並非預測行為的有效方法。」換言之，在這類會議中，言傳與不言傳的部分同等重要。
他說：「因此，要幫助學生了解現實中的人際交流，模擬活動是獲取經驗的上佳方法。活動促使參與者去了解對方的言下之意及隱含的意思，並隨之調整立場。這些都是進入職場前要提升的重要技能。」
唯一得獎人
唐寧思博士是今年傑出教學獎的唯一得獎人。他指出，其教學其實是亞洲及國際學系多年積累的教研成果。
他說：「沒有出色的團隊，就沒有優秀的個人。」他認為該學系教員中擁有傑出專業能力者比比皆是，每一位都有機會贏得傑出教學獎。「我們的團隊合作緊密，其中有多位獲得『優配研究金』及『傑出青年學者計劃』撥款。我們的研究在政治學及國際關係領域影響深遠。」
該學系亦吸引到許多優秀學生。在「2016–17年香港博士研究生獎學金計劃」中，大學推薦的四名亞洲及國際學系申請人全部獲選。在2016–17學年，在城大人文社會科學院就讀的18位獎學金得主中，有七位是該學系的學生。
唐寧思博士說：「我獲得傑出教學獎，表明系裏各位同事及人文社會科學院的教員都能在教學中盡展所長。」
